Shanna è stata introdotta come parte di un trio di personaggi Marvel Comics rivolto a un pubblico femminile, assieme all'Infermiera di notte e alla Donna Gatto, stando a un'intervista concessa da Roy Thomas inoltre: [Stan Lee] ha avuto l'idea, e credo i nomi, di tutte e tre. Voleva realizzare alcune testate che avessero un'attrattiva speciale per le ragazze. Eravamo sempre alla ricerca di modi per espandere il nostro franchising. La mia idea... era di provare ad avere donne che scrivessero di loro. Ho pensato alla mia amica Carole Seuling, che aveva sceneggiato un po' per il suo ex-marito Phil in concomitanza con le sue convention di fumetti. Ho contattato lei per realizzare Shanna perché sapevo che le piacevano i fumetti sulla giungla e i fumetti di avventura... Ho messo Ross Andru come artista di Shanna [a partire dal numero 2], con l'inchiostrazione di Vinnie Colletta per dare alla Shanna di Ross un look attraente.
Seuling ha dichiarato: «Le mie istruzioni erano di fare [Shanna] qualcuno in sintonia con i tempi ed anche un po' più incline alla violenza di Sheena o le altre regine della giungla del passato. Assieme al disegnatore veterano George Tuska, Seuling ha creato il personaggio principale e i suoi due leopardi da compagnia, così come il guardiacaccia e potenziale interesse sentimentale Patrick McShane, vagamente ispirato al personaggio interpretato da Patrick McGoohan nel film La valle delle mille colline. In aggiunta, su richiesta di Lee e Thomas, Steve Gerber ha provveduto a fornire dialoghi aggiuntivi nei primi due albi, affermando comunque di non aver seguito lo sviluppo del personaggio e di non avere nessun tipo di paternità artistica a riguardo.
La testata Shanna the She-Devil è tuttavia durata solo cinque numeri (dicembre 1972-agosto 1973), con le prime due copertine disegnate da Jim Steranko, la terza da John Buscema e Joe Sinnott, e le ultime due da John Romita Sr.; successivamente Shanna ha continuato ad apparire nei fumetti dedicati a Ka-Zar, che in seguito sposa,nonché in vari numeri di Daredevil, in Marvel Two-in-One n. 3 (maggio 1974) ed in una storia in bianco e nero sull'ottavo numero di Savage Tales, datato gennaio 1975.
Nel 2005 Frank Cho rilancia il personaggio realizzandone una sua versione alternativa in una miniserie di sette numeri completamente sconnessa dalla continuity che, tuttavia, influenza le successive rappresentazioni del personaggio portando ad integrare alcuni elementi nella controparte classica a seguito all'iniziativa editoriale Marvel NOW!.
Biografia del personaggioNata nello Zaire, Africa, dal cercatore di diamanti statunitense Gerald O'Hara e da sua moglie Patricia, Shanna trascorre la maggior parte dell'infanzia nella giungla africana finché, a sei anni, vede sua madre rimanere accidentalmente uccisa da un colpo sparato dal padre a un leopardo inferocito, incidente che la lascia tanto traumatizzata da provocarle un forte odio verso tutte le armi da fuocoe a seguito del quale suo padre decide di mandarla a vivere con alcuni parenti negli Stati Uniti affinché stia più al sicuro. Crescendo, la ragazza si dedica al nuoto agonistico e all'atletica rinunciando all'offerta di una carriera sportiva da professionista e l'ingresso nella squadra olimpica per proseguire gli studi ottenendo la licenza di veterinaria trovando poi lavoro come zoologa allo zoo di Central Park occupandosi personalmente di accudire gli animali più feroci, tra cui la femmina di leopardo Julani, che tuttavia un giorno viene uccisa da una guardia poiché divenuta più aggressiva dopo aver dato alla luce due cuccioli, Ina e Biri, nomi che in yoruba significano rispettivamente chiaro" e nero. Decisa a portare i due piccoli leopardi nella riserva di Dahomey, Shanna lascia il lavoro e si reca nuovamente in Africa dopo anni d'assenza, tornando immediatamente in sintonia con la natura e sentendosi progressivamente più a suo agio con sé stessa, tanto da iniziare una vita libera e selvaggia nella giungla indossando solo la pelle di Julani e divenendo la protettrice della riserva, venendo chiamata dai nativi
Shanna la diavolessa.
Dopo diverse avventure, venuta a sapere che suo padre è stato rapito dal Mandrillo, Shanna si mette sulle sue tracce finché lo stregone Malgato la cattura portandola con sé nella Terra Selvaggia, una giungla preistorica situata presso l'Antartide, da cui fugge grazie all'aiuto di Ka-Zar. Una volta fatto ritorno in Africa, scopre tuttavia che il Mandrillo ha assassinato suo padre e, desiderosa di vendicarlo, si reca a San Francisco collaborando con Devil, la Vedova Nera e suo zio Robert O'Hara per sconfiggere il criminale e la sua partner Nekra.
Shanna torna poi nel Dahomey ma, quando Raga-Shah, il leader di una setta religiosa, uccide i suoi leopardi, Ina e Biri, essa si vendica facendolo sbranare da un anacondae, dopo un breve periodo di terapia seguita da una psicologa, si stabilisce nella Terra Selvaggia assieme a Ka-Zar divenendone la compagna d'avventureed iniziando con lui una travagliata relazione sentimentale, tanto che lo stregone Belasco, invaghitosi di lei, fa di tutto per dividerli[20] e la donna sposa Mele, della tribù dei Botor assumendosi la responsabilità di crescerne la figlia Leila dopo che questi rimane ucciso in una battuta di caccia. Nel momento in cui Ka-Zar viene apparentemente ucciso a New York tuttavia, una sconvolta Shanna imperversa per la città in preda alla rabbia venendo rinchiusa in un istituto d'igiene mentale e riportata alla sanità dall'Uomo Ragno e dal redivivo Ka-Zar[; fatto ritorno nella Terra Selvaggia i due decidono di sposarsi e, poco tempo dopo, hanno un figlio: Matthew Kyle Andrew Plunder, che fanno accudire dalla donna guerriera loro suddita Zhira.
